Portugal , Het groene Costa Verde

De Costa Verde is de meest noordelijk gelegen kuststrook van Portugal en loopt van Porto tot aan de Spaanse grens. Het gebied is vooral bekend om zijn uitgestrekte zandstranden. Het is er over het algemeen heuvelachtig met veel wijnbouw. De Costa Verde wordt doorsneden door enkele grote rivieren. Dat zijn de Rio Cavado, Rio Lima en Rio Minho, die ook de grens met Spanje vormt.  In het Oosten van de provincie Minho, tegen de grens met Trás-os-Montes, ligt de Serra da Cabreira ("de bergen van de geitenhoedster"). Een oud, granieten middelgebergte met diepe dalen waarin heldere riviertjes stromen en met afgeronde toppen. Het hoogste punt is 1262 meter.

De dierenwereld van Costa verde sluit aan bij die van Spanje, maar heeft ook een aantal Afrikaanse elementen zo zijn er o.a. de kameleon, genetkat en mangoeste. Er zijn zoogdieren zoals het wilde zwijn en de wilde kat. Ontbossing, erosie en onvoldoende geregelde jacht hebben talloze grote dieren gedecimeerd (wolf, lynx, damhert, edelhert, ree) of doen uitsterven (bruine beer, monniksrob ). Natuur- en milieubescherming staan nog in de kinderschoenen. De visrijke zeeën rond Portugal zijn al eeuwenlang met succes geëxploiteerd (sardine, ansjovis, kabeljauw). Costa Verde is een belangrijk tussenstation voor de vogeltrek. Steltlopers, kluten, wulpen en grutto's zijn de belangrijkste trekvogels. Verder zijn er arenden, uilen, buizerds en zeekoeten.

De rijtijd naar het vliegveld van Porto is vanaf de meeste huizen 1 à 2 uur. Omdat u alleen persoonlijke bagage nodig heeft is een fly-drive een goede optie. Op het vliegveld zijn diverse internationale en nationale autoverhuurders. Om teleurstellingen te voorkomen is het wel beter de autohuur al in Nederland of België te bespreken. Vanuit Nederland vliegt de TAP rechtstreeks naar Porto. Met een overstap onder meer Air Berlin. De TAP vliegt ook rechtstreeks vanaf Brussel, en Rynair vanaf Eindhoven en Charleroi.

Het Noorden van Portugal is niet zomaar zo groen, daar moet af en toe aan gewerkt worden. Veelal gebeurt dat in het voor- en najaar. Dan moet u voorbereid zijn op koud en warm, en nat en droog. In de winter en het vroege voorjaar zijn de avonden en nachten koud, maar is het overdag vaak helder en zonnig en kan de temperatuur in de zon oplopen tot bijna 20º; ideaal wandelweer! Alleen in de hogere delen van de Serra’s valt enige sneeuw van betekenis. De zomers zijn meestal vrij warm, maar niet zo heet als in het Zuiden.

Ook Portugal is in 2002 overgegaan op de Euro. Als u contanten meeneemt, hou er dan rekening mee dat de Portugezen niet gewend zijn aan grote coupures. Met biljetten van € 100,- of meer kunt u waarschijnlijk niet overal terecht. Die van 200,- en 500,- zijn niet eens door de Portugese Nationale Bank in omloop gebracht (hoewel het wel wettige betaalmiddelen zijn), en kunnen met enige argwaan worden bekeken!   De Costa Verde is de mooie kuststrook in het noordwesten van Portugal. Deze streek is niet alleen qua landschappen en stranden de moeite, maar heeft ook heel wat cultuursteden die de toeristen aantrekken.

De Costa Verde heeft over het algemeen een warm klimaat, maar toch is het er kouder en natter dan veel andere plaatsen in Portugal. Op jaarbasis is het er toch zo’n 8°C frisser dan in de Algarve. De Costa Verde heeft een gematigd mediterraan klimaat. De zomers zijn er warm en de winters mild, maar er kan wel vrij veel regen vallen in de winter. In tegenstelling tot het zuiden, kunnen regenbuien hier echter ook het droge seizoen (de zomer) onderbreken. De groene heuvels die de kust omringen en waar de Costa Verde zijn naam vandaan haalt, zijn het gevolg van die relatief grote hoeveelheid neerslag. De zomers zijn zonnig met gemiddelde maximumtemperaturen van 25°C. Temperaturen van meer dan 30°C of zelfs 35°C zijn er echter geen uitzondering. In de winter zakt het kwik tot gemiddelde maximale dagtemperaturen rond 14°C.