Griekenland - Kreta

Kreta is het grootste en bekendste Griekse eiland. Het scheidt de Egeische zee van de Lybische zee, als een grenspaal tussen Europa en Afrika. Jaarlijks bezoeken duizenden toeristen het zonovergoten eiland Kreta. Zijn befaamde kloven, de steil uit zee oprijzende kliffen aan de kust, de eigenaardige hoogvlaktes die op drooggevallen meren lijken, de eindeloze witte zandstranden, olijf-, sinaasappel- en wijngaarden, soms kaal en ruw, soms liefelijk bebost, het zijn allemaal kenmerken van Kreta.

Kreta is rijk aan historie en heeft veel monumenten en opgravingen zoals Knossos en Frangkokastello. In het oosten is een echt palmenbos met een prachtig zandstrand; Vai genaamd. 's Zomers ligt het strand vol met toeristen. Kreta heeft een warm klimaat. In de wintermaanden is de gemiddelde dagtemperatuur 16 graden en schijnt te zon gemiddeld 4 uur per dag. In de zomermaanden regent het minimaal, loopt de temperatuur op tot gemiddeld 30 graden en schijnt de zon in juli gemiddeld 14 uur pr dag. Zo is Kreta dus een primabestemming voor zowel de zomer als de winter.

Bekende en drukbezochte plaatsen op Kreta zijn Chersonissos, Malia, Rethymnon en Agios Nikolaos. In de zomermaanden zijn het vooral de jongeren die tot in de vroege uurtjes doorfeesten in een van de vele kroegen of discotheken. De winkels zijn in de toeristenoorden elke dag open van 9.00-23.00 uur. In grote steden als Heraklion en Chania zijn de winkels vaak 's middags en op zondag gesloten.

Kreta heeft drie internationale vliegvelden. Het grootste ligt vlakbij Heraklion en een kleiner vliegveld bij Chania en Sitia. De vliegtijd vanaf Schiphol bedraagt ongeveer 3 uur en 45 minuten. De luchthaven van Chania (Souda) heeft een landingsbaan en wordt door de International Air Transport Association (IATA) aangeduid met luchthavencode CHQ. Heraklion heeft een vliegveld (Nikos Kazantzakis) met drie landsingsbanen, waarvan de langste landingsbaan 8800 voet (2682 meter) lang is. Het vliegveld wordt door de International Air Transport Association (IATA) aangeduidt met luchthavencode HER. Sitia heeft een luchthaven (Sitia Airport) met een landingsbaan en wordt door de International Air Transport Association (IATA) aangeduid met luchthavencode JSH. Vanaf Chania kun je verder vliegen naar Athene en Thessaloniki. Heraklion heeft meer en frequentere verbindingen naar Athene, Thessaloniki en Rhodos. In de zomermaanden ook een binnenlandse vlucht via Santorini en Mykonos naar Thessaloniki. Vanuit de haven van Heraklion kun je varen naar Santorini en Athene, vanuit Kissamos (bij Chania) naar Antikithira en Kithira, vanuit Rethymnon naar Athene en vanuit Agios Nikolaos naar Milos en via Sitia naar Kassos, Karpathos en Rhodos. Het openbaar vervoer op Kreta is redelijk en er zijn frequente verbindingen met de meeste steden (via veel kleine dorpen).

In 2008 bezochten 18.253 Nederlanders Chania en 160.244 Nederlanders Heraklion. Een daling voor Chania 14,8% (2007 20.968 Nederlanders) en vrijwel gelijk voor Heraklion (2007 160.471 Nederlanders) ten opzichte van het jaar 2007. In 2005 bezochten 19.368 Nederlanders Chania per chartervlucht. In 2006 steeg het aantal Nederlanders per vliegtuig naar Chania met 16,8% tot 22.389. Op het totaal aantal Nederlandse toeristen naar Griekenland per vliegtuig is dit voor 2008 3,6%, 2007 4,1%, 2006 3,9% en 2005 4,1%. Naar Heraklion vlogen in 2005 157.243 Nederlanders. In 2006 steeg dit aantal met 24,8% tot 196.315 Nederlanders. Op het totaal aantal Nederlandse toeristen naar Griekenland per vliegtuig is dit voor 2008 31,2%, 2007 31,4%, 2006 34,3% en 2005 33,3%. Heraklion is hiermee veruit de populairste bestemming voor Nederlanders per vliegtuig naar Griekenland (Bron: Grieks Verkeersburo)

Excursies die kunnen worden gemaakt zijn o.a. naar Aqua Splash Waterpark in de bergen bij Chersonissos, een dagtocht naar Santorini, het lepra-eiland Spinalonga, Knossos, de Lassithi hoogvlakte, Vai (palmenstrand) en de Imbros en Samaria Kloof. Kreta is onderverdeeld in vier departementen. Van oost naar west zijn dat Lassithi, Heraklion, Rethymnon en Chania.