Frankrijk - Provence

Aan de voet van de Pyreneeën, zo'n 75km van Perpignan en zo'n 50km van Carcassonne bevindt zich L'Espinet. Een vakantiedomein gerealiseerd door de Vlaamse familie Torfs en nog steeds met Vlaamse uitbating. Het vormt een goede uitvalsbasis voor gezins- of sportieve vakanties. Het domein bestaat uit 125 hectare natuurgebied, het biedt u een restaurant, zwembaden (open en overdekt), sportvoorzieningen (tennis, tafeltennis en de echte sportieveling kan natuurlijk gewoon een stukje vlakke grond uitzoeken om petanque te spelen), 15km wandelpaden en nog veel meer. Ouders met jonge kinderen kunnen hun kroost gerust achterlaten bij de monitorenteams. Voor het verblijf zijn er verschillende soorten voorzieningen, vertrekkende van een studio voor maximum 4 personen tot een bungalow waar je met wel 10 personen kan verblijven. Allemaal volledig ingericht met keuken, badkamer en meer. Op regelmatige basis worden er ook reizen georganiseerd naar dit vakantiedomein vanuit België. 

Je stapt in België op de bus en kan direct je zorgen achter je laten. Zo is er bijvoorbeeld de wandelweek en de herfsttrip eind september. Met de voeten in de Middellandse Zee en het hoofd in de Alpen biedt deze regio een breed scala aan kleurrijke landschapstypen. Alles zingt in deze streek, zelfs de wind, die hier mistral of tramontane heet. De weg van de Hoge Alpen loopt van Briançon via het meer van Serre-Ponçon en de Gorges du Verdon waar op een sportieve manier halt kan worden gehouden.

Het Zuid-Franse departement van de Aude profileert zich steeds sterker als "Pays Cathare". Sinds het verschijnen van Montaillou van de Franse historicus Le Roy Ladurie hebben de Katharen steeds meer aan populariteit gewonnen. Ze krijgen meer aandacht in de literatuur en onder de titel Projet Quéribus werd er een grote Internet-site uitgebouwd rond het Katharisme. In Canada bestaat er een kerkelijke beweging die zich Kathaars noemt en ook de stripwereld zag de voorbije jaren diverse Kathaarse titels verschijnen. Dat gaat van meer historisch verantwoorde reeksen als Vasco (nr. 7: De duivel en de kathaar; nr. 8: De weg van Montségur tot Suske en Wiske (nr. 235: De krakende Carcas). Een sterk staaltje voor een beweging die ooit met wortel en tak uitgeroeid werd.

In de tijd van de olijfoogst komt er weer leven in de olijfboomgaarden; de olijven moeten geoogst worden en naar de molen worden gebracht. In de Vaucluse zijn er veel verschillende soorten olijfolie; zachte, fruitige, met aroma's van groene amandelen, artisjok, appels of gedroogde vruchten. 

De route begint in de heuvels van Dentelles de Montmirail. De molen van dit dorp, la Balméenne, is een bezoekje waard. De olie die hier geproduceerd wordt, heeft al vele prijzen gewonnen. Vroeger was deze molen uitgerust met oude molenstenen en persen, maar tegenwoordig is de molen uitgerust met de modernste apparatuur. Een bezoek aan deze molen is gratis en u kunt hier een video over de geschiedenis en de produktie bekijken. 

In een zacht glooiend landschap, leidt een kronkelige weg u langs olijfboomgaarden en wijngaarden. Opeens ziet u een dan een dorpje liggen met een indrukwekkend kasteel. In het dorp vindt u verschillende borden met "huile d'olive", wat aanduidt dat hier olijfolie verkocht wordt. 
Iets noordelijker, in Entrechaux, na het stadje Malaucène, produceert de familie Bernadette Minier Martin sinds een aantal generaties olijven en olijfolie onder de herkomstbenaming (appellation d'origine contrôlée) "AOC Nyons": De olie draagt de naam "Huile de mon pays".

De route gaat weer verder naar beneden richting de vlakte van Comtat, langs Crillon le Brave en Caromb. Dit dorp heeft de oude perszaal van een van de zeven molens die in deze gemeente stonden, behouden. Tegenwoordig produceert de molen du Comtat nog heerlijke olie.