Duitsland - Het Zwarte Woud

Duitsland (Duits: Deutschland), officieel: Bondsrepubliek Duitsland (Duits: Bundesrepublik Deutschland; afgekort: BRD), is een federale republiek in Midden-Europa. De totale oppervlakte is sinds de Duitse hereniging op 3 oktober 1990 356.970 km2, en Duitsland is daarmee na Rusland, de Oekraïne, Frankrijk, Spanje en Zweden qua omvang het zesde land van Europa. Duitsland is 8,7 maal zo groot als Nederland. 
Duitsland ligt centraal op het Europese continent en grenst aan maar liefst negen landen: Denemarken (68 kilometer) in het noorden, Nederland (577 km), België (167 km), Luxemburg (135 km) en Frankrijk (451 km) in het westen, Zwitserland (334 km) en Oostenrijk (784 km) in het zuiden, en Tsjechië (646 km) en Polen (456 km) in het oosten. Ongeveer een derde van het tegenwoordige Duitse grondgebied wordt gevormd door de voormalige Deutsche Demokratische Republik (DDR).

Duitsland strekt zich geografisch uit van het waddeneiland Sylt in het noorden tot Oberstdorf in het zuidelijke Beieren, en van Görlitz in het oosten aan de Poolse grens tot het uiterste westen van Nordrhein-Westfalen. De langste afstand van noord naar zuid bedraagt 876 km en van het westen naar het oosten 640 kilometer. De grenzen van Duitsland hebben een gezamenlijke lengte van 3618 kilometer.  Grote eilanden zijn o.a. Rügen (930 km2), Usedom (Duitse gedeelte 373 km2), Fehmarn (185 km2), Sylt (99 km2), Borkum en Norderney.

Het Schwarzwald – een internationaal begrip en oud cultuurland. Dit is het vaderland van de beroemde koekoeksklokken. Dit 200 kilometer lange en op sommige plaatsen 60 kilometer brede bosgebergte grenst in het westen aan Frankrijk, in het zuiden aan Zwitserland, in het oosten aan de Schwäbische Alb en het Bodenmeer en in het noorden aan Kraichgau. Luchtkuuroorden, Kneipp-kuuroorden (zelfs de Romeinen maakten al gebruik van de warmwaterbronnen), en recreatieoorden vindt u overal in het Schwarzwald. De rivieren Enz, Nagold en Alb hebben met hun zijrivieren diepe dalen in het bosrijke stenen massief van het noordelijke Schwarzwald gegraven. Op de hoogvlakten werd het bos slechts ten dele gerooid. Een hele rij warme en mineraalhoudende bronnen die in de dalen ontspringen, worden in de kuuroorden ingezet voor medische behandelingen. Deze fantastische badtempels bieden ontspannen uren en een verfrissende, klassieke bad- of wellnesskuur.

Op uw tocht door het noordelijke Schwarzwald rijdt u vooral door sparren- en dennenbossen en over vrije hoogvlakten. Varens en vingerhoed in de bossen en bezembrem en lupinen langs de wegen zijn de karakteristieke planten van deze streek tussen Karlsruhe, Pforzheim, Baden-Baden en Freudenstadt. Dit gebied is zowel ’s zomers als ’s winters een waar paradijs voor trekkers en wandelaars. Het uitzicht hier reikt tot aan de Bovenrijnvlakte en over de Rijn tot aan de Vogezen. Bijzondere trekpleisters zijn hier naast de hotels, de Hornisgrinde, het Mummelmeer, de Schliffkopf en de Kniebis evenals het Schwarzenbach-stuwmeer. Het “mittlere Schwarzwald” rondom Offenburg biedt een rijke variatie aan landschapsvormen die harmoniëren met de bosrijke gebergten. In het voorgebergte de Ortenau, die met zijn wijnhellingen afdaalt tot in het Bovenrijndal, groeien Riesling, Ruländer, Traminer, Weißherbst en Spätburgunder. Machtige ruïnes getuigen van een rijke geschiedenis.

In de oude vakwerkstadjes lokken de reclameborden van de restaurants met de heerlijke specialiteiten van deze streek. In Gutach bevindt zich het Schwarzwälder openluchtmuseum "Vogtsbauernhof", waar men de indrukwekkende huizen en boerderijen van het Schwarzwald uit vervlogen eeuwen kan bekijken. De bij de klederdracht behorende bolhoed stamt eveneens uit Gutach. In het zuidelijke Schwarzwald, in het drielanden gebied Duitsland-Frankrijk-Zwitserland liggen de plaatsen Freiburg, Titisee-Neustadt, Breisach, Elzach en Lörrach. In dit gebied liggen met de Feldberg, Kandel, Schauinsland, Belchen en Blauen de hoogste bergen van de streek met een fascinerend panorama tot aan de Zwitserse Alpenketen en de Vogezen. In de wildromantische dalen vindt men nog eenzame, oude Schwarzwald-boerderijen met houten schindels en diepgetrokken daken, waar volgens oude traditie spek met boerenbrood en Kirschwasser wordt aangeboden. Met zijn serpentine landschap in de Kaiserstuhl en de bekende wijnhellingen, in de Breisgau en in het Markgräfler Land, staat het zuidelijke Schwarzwald garant voor geestrijk vocht.