Belgie - De Antwerpse Kempen

In de rustige bosrijke omgeving van de Antwerpse Kempen biedt "De linde" je de totale verwennerij voor lichaam en geest.  Je treedt er binnen in een wereld van rust, weldaad en pure ontspanning. De naam Retie is afgeleid van de Latijnse naam Retus en duidt op het gebied dat ooit eigendom was van een zekere Retus, ooit de voornaamst grondbezitter van Retie. Retie is 4.838 ha groot. Op 1 januari 2005 telde de gemeente 10.000 inwoners. Dit betekent een bevolkingsdichtheid van 2007 inwoners per vierkante kilometer, wat een relatief laag cijfer is voor deze regio. Dat Retie de minst bevolkte gemeente is geworden van het gebied Kempense Meren (in 1709 was het nog de meest bevolkte gemeente) houdt verband met het feit dat Retie ook de minst industriële gemeente van de regio is. Op recreatief vlak biedt dit ongetwijfeld voordelen.

Retie is één van de fraaiste kerndorpen uit de Kempen. De bewoning is geconcentreerd rond een centraal plein. Rond dit plein liggen de verbindingswegen met de naburige dorpen. Bij dit kruispunt staat de neogotische Sint-Martinuskerk, de eeuwenoude gerechtslinde en het gemeentehuis (bouwjaar 1898). Heel bijzonder is de ligging, de inplanting en het uitzicht van de voormalige pastorie in Vlaamse renaissancestijl: ietwat geïsoleerd buiten de dorpskom en met een gracht eromheen. In 1967 werd de westelijke ringlaan aangelegd tussen de Molsebaan en de Turnhoutsebaan. Hierdoor werd het dorpscentrum ontlast van doorgaand verkeer.  Retie kent verschillende gehuchten, waarvan Schoonbroek het grootste is. In de Sint-Jobskerk staat een fraai Antwerps retabel.

Naast de reeds vernoemde centrumgebouwen behoren ook de Sint-Pieterskapel en de Werbeekse kapel van Onze-Lieve-Vrouw ter Sneeuw tot het bouwkundig patrimonium van de gemeente. Het molenpatrimonium omvat een watermolen van 1765 op de Witte Nete en een windmolen, De Heerser, op het Horzelend van 1794. Het Kasteel van Rethy dateert van 1904-1905.  Retie is het dorp van de Zeven Neten.: de Looiendse Nete, de Kleine Nete, de Zwarte Nete, de Werbeekse Nete, de Plas Nete, de Witte Nete en het Nonnen Neetje. Samen met de Wamp vormen zij bovenlopen van de Kleine Nete en zij zijn bij de meest zuivere riviertjes van Vlaanderen.

De Antwerpse Kempen zijn ideaal voor een fijn weekendje in de natuur. Je vindt er uitgestrekte bossen, waterrijke gebieden, parelwitte zandstranden, veel attracties voor kinderen en lekkere terrasjes voor de ouders, met streekbieren bij de vleet. Maar er zijn ookverrassende stadjes (Lier, Herentals), veel cultuur (Hoogstraten, Turnhout, Geel), begijnhoven en abdijen. Kortom, een streek waar natuur, landschap en recreatie hand in hand gaan!

Bezienswaardigheden

De Lindeboom
In het centrum van het het dorp staat de Retiese dorpslinde. De stam heeft een omtrek van 4 meter en de kruin een doorsnede van 12 meter. Sommige bronnen vermelden de hypothese dat de linde als een soort vrijheidsboom zou geplant zijn in 1332, toen Retie een autonome heerlijkheid in het land van Geel werd. Een van de oudste vermelding van de Lindeboom dateert uit 1652. Een document uit dat jaar meldt immers het overlijden van een zekere "Syken onder de linde". Zoals de naam suggereert, werd deze vrouw als pasgeborene op het einde van de jaren 1500 of in het begin van de 17e eeuw onder de linde te vondeling gelegd. De lindeboom was toen zeker al volwassen, mogelijk honderd, tweehonderd jaar oud. Deze lindeboom was oorspronkelijk naar Germaans gebruik een gerechtslinde. Het was de plaats waar de schepenbank zetelde en het jaargeding plaatsvond. Van 1727 tot begin deze eeuw werd er elke maandag botermarkt gehouden onder deze linde. In 1988 werd de metalen constructie uit 1891 die de linde bijna 100 jaar ondersteund heeft, vervangen door de huidige ondersteuning in padoekhout.

Kasteel van Rethy

Op de baan Retie-Kasterlee vindt u het kasteel van Rethy dat in 2006 zijn honderdste verjaardag viert. Het neogotisch kasteel werd gebouwd rond de eeuwwisseling naar een ontwerp van de Leuvense architect Langerock in opdracht van François du Four, destijds burgemeester van Turnhout en eigenaar van de drukkerij Brepols. Tijdens de zomermaanden deed het kasteel dienst als vakantieverblijf voor de familie du Four, in de winter was het de uitgelezen plek voor heerlijke jachtfestijnen. Het prachtig park in Engelse stijl werd aangelegd door de Brusselse landschapsarchitect Julles Buyssens .  Aan de ingang van het domein bevindt zich de Klyn Hoeve. Deze hoeve voorzag, met zijn boerderij, moestuin en boomgaard, het kasteel destijds van levensmiddelen. De Klynhoeve is waarschijnlijk de oudste hoeve van Retie. Er werd reeds in de 16 de eeuw melding van gemaakt. Ze werd toen gebruikt als tiendenschuur. Momenteel wordt de hoeve gebruikt als brasserie. Het koetshuis doet momenteel dienst als clubhuis voor een motorclub ( Heracles ) Aan de overkant van de weg liggen de vroegere paardenstallingen. Deze zijn opgenomen in het domein van Corsendonk De Linde en Muylenberg.

Watermolen

De watermolen van Retie is zuid-west van de dorspkern gelegen tussen Retie en Kasterlee aan de oever van de Kleine Nete. Het is een onderslagmolen met een metalen waterrad met houten schoepen en een metalen maalinstallatie in het bakstenen molenhuis met schilddak. Waarschijnlijk waren de Paters Benedictijnen van de Abdij van Corbie de bouwers van de molen. De molen bestaat mogelijks al van de achtse eeuw. In het register van Leenhof van Brabant staat al een vermelding over de watermolen van het jaar 1134. In dat jaar was de watermolen eigendom van het adellijk geslacht, de Berthouts van Grimbergen. Juridisch was het een zgn. banmolen. Zulke molens stonden onder toezicht van de dorpsheer, elke onderdaan was verplicht er zijn graan te laten malen en een gedeelte van het meel als belasting in natura aan de soevereine heer af te staan.In 1765 werd de watermolen in steen herbouwd. De ganse 19de eeuw bleef de watermolen en omliggende goederen eigendom van heren met een huuder-molenaar op de watermolen en bijhorende oliemolen. Uiteindelijk, in 1912 verkocht baron du Four uit Turnhout, de watermolen, de grote hoeve en omliggende goederen aan molenaar Jan Quets uit Retie.