Frankrijk - Pas De Calais

Nord-Pas de Calais is dé bestemming om te ontdekken : steden met een rijke geschiedenis en cultuur, diverse musea of geniet van een drankje op het terras en bezoek de winkels. Dans mee op het ritme van een gastvrije regio tijdens een feest, het carnaval of een braderie.

Calais

Calais kennen we vooral als passagiershaven voor de overzet naar Engeland. De Engelse kust ligt op 38 km en zuigt als het ware de toeristen aan. Veelal vergeten ze de rijkdom van de binnenstad van Calais. Hier werd geschiedenis geschreven met 'Les Six Bourgeois de Calais', het stadhuis met zijn 75 meter hoog belfort en de wachttoren. Alle bezienswaardigheden liggen op één lijn. Op het plein kan je het stadhuis bezoeken en het Musée de la Guerre aan de overkant in de groene zone. Neem dan de Boulevard Jacquard naar het rond punt en ga zo verder over het water. Aan de rechterkant heb je het Parc Richelieu. In de Rue Richelieu ligt het Musée des Beaux-Arts (Museum voor Schone Kunsten). Je stapt verder rechtdoor en komt in de Rue Royale terecht. Als je nu nog verder gaat dan zie je links de Tour du Guet aan de Place d'Armes.

De Tour du Guet is het enige overblijfsel van het 13de eeuwse Calais. Het deed dienst als vuurtoren waarmee de eigenaardige bovenbouw verklaard is. Later werd het telegraaftoren. Calais heeft ook nog een rijk museum: Musée des Beaux Arts et de la Dentelle. Je vindt er beeldhouwwerken, schilderijen, herinneringen aan de lokale geschiedenis en kantwerk. Wellicht zal het belfort van Calais je steeds bijblijven, die is trouwens van ver zichtbaar en steekt hoog uit boven de andere gebouwen. Het stadhuis en het belfort dateren van 1925. Langs de andere kant ligt een park met een 'blockhaus' of Duitse bunker. Tijdens de Tweede Wereldoorlog deed het dienst als telefooncentrale voor de Atlantikwal.

Wellicht zal je meeste aandacht gaan naar het standbeeld voor het stadhuis: Les Six Bourgeois de Calais. De 'Zes Burgers van Calais' is van de hand van Rodin. Hij was toen nog een vrij onbekende beeldhouwer en schokte meteen alle rangen van de bevolking. Het was de bedoeling om zes helden uit te beelden en niet een beeldengroep met wenende en angstige mannen. Bovendien wou Rodin dat het niet op een voetstuk stond maar gewoon op de grond zodat iedereen direct contact zou hebben met iemand die de dood voor ogen ziet. Het beeldhouwwerk werd toch op een voetstuk geplaatst en verbannen naar het stadspark. Nu kreeg het toch de eer die het verdient en staat het voor het stadhuis. Om dit werk beter te begrijpen is het noodzakelijk ook het verhaal te kennen achter de afgebeelde mannen.

Nausicaa

Het doel van Nausicaa is de bezoeker de zee en de rijkdom van de oceanen te laten ontdekken. Het is dan ook niet zomaar een verzameling van aquariums, Nausicaa is tevens een onderzoekscentrum en heeft een pedagogische taak. Maar wat valt er nu te beleven in Nausicaa? We raden aan om een audiogids (Nederlands) te nemen bij de ingang, je kan deze ook met meerdere personen gebruiken. Tijdens je bezoek wandel je door verschillende zones en je start met het primitieve leven onder zee. Je leert daarna het leven in de oceanen kennen, maar ook de gevaren van de grote menselijke bevolking langs de kusten. Je komt dan terecht in de tropische zone met een prachtig koraalrif. Je krijgt een enorm bassin boven en onder water te zien met Californische zeeleeuwen. Een audiogids zal je deze overgang naar de verschillende zones nog beter doen beleven.  

Desvres
Desvres is wat van de kust afgelegen maar zeker een omweg waard voor wie iets meer wil vernemen over de bekende faïence van deze stad. Het Maison de la Faïence stelt je de geschiedenis voor van deze specialiteit van de streek, hoe de fabricatie verloopt en natuurlijk kan je er ook een aantal opmerkelijke stukken en meesterwerken bewonderen.