Frankrijk - Reims, middelpunt van de Champagnestreek

Reims, gelegen in de Noord-Franse regio Champagne-Ardenne, is een van de oudste steden van het Europese vasteland en dat bepaalt de uitstraling van deze charmante stad. Reims is geen grote stad, maar heeft wel de allure van een grootstad en dat maakt haar nog aantrekkelijker.

De belangrijkste bezienswaardigheid is ongetwijfeld de vermaarde kathedraal Notre-Dame, die al sinds de 5de eeuw een vaste waarde is in de stad. Heel wat Franse koningen zijn er gekroond en dat geeft de historische waarde een extra dimensie. Maar de geschiedenis is niet alleen in deze kathedraal aanwezig. Reims is een oude stad en er zijn nog heel watRomeinse restanten te bezichtigen. In tal van musea kan je behalve historisch erfgoed ook hedendaagse kunst- en cultuurelementen kan gaan bekijken, onder meer in het Automuseum en het Museum van Schone Kunsten. Liefhebbers van astronomie kunnen het indrukwekkende planetarium een bezoekje brengen. 

Uiteraard bevind je je in Reims ook in het hart van de Champagnestreek en dat zal je geweten hebben. Behalve de vele champagnehuizen in de omgeving van de stad, zijn er heel wat plaatselijke winkeltjes waar je alle mogelijke varianten van deze heerlijke drank kan proeven en kopen. Kiezen kan moeilijk worden.

Als het etenstijd is zal je in Reims zeker geen honger lijden. Wie van lekker en uitgebreid eten houdt, heeft keuze uit een van de gastronomische restaurants in de stad. Zowel de Franse keuken als meer internationaal geörienteerde gerechten zijn op de kaart terug te vinden.

Naast sjieke eetgelegenheden zijn er ook tal van grillrestaurantjes en brasserieën waar je voor een milde prijs een heerlijke maaltijd kan bestellen. Verder zijn er in Reims een aantal uitstekende pizzeria’s en kleine, maar gezellige restaurantjes waar de uitbater je graag van zijn specialiteiten laat genieten.

Liefhebbers van mossels en champagne zijn in Le Grand Café aan het juiste adres. Qua internationale keukens is het aanbod groot: Chinees, Pakistaans, Indisch, Mexicaans, Italiaans en Noord-Afrikaans, om er maar enkele te noemen. Bij een bezoek aan Reims moet je zeker een van de chocolatiers binnenstappen om van hun heerlijk chocoladedelicatesses te proeven. De naam Waida is hier het onthouden waard, een uitstekende chocolatier in hartje Reims.
Uiteraard kan je er bij een bezoek aan Reims niet omheen je in het centrum van de Champagnestreek te bevinden. Dat is dan ook de drank bij uitstek die je zeker eens moeten proberen. De beste manier om kennis te maken is je te laten adviseren door de ober. Hij kent de specialiteiten van het huis en zal je graag te woord staan. En voor de fans is het natuurlijk aangeraden ook een paar flesjes richting huiswaarts mee te nemen. Een aanrader is een bezoekje aan de kelder van Champagnehuis Pommery, waar je op een authentieke manier geïntroduceerd wordt in de wereld van deze heerlijke drank.

Basilique Saint-Remi

Deze basiliek is enerzijds de oudste kerk van Reims en anderzijds de grootste Romaansekerk van Noord-Frankrijk. De oorspronkelijke constructie dateert uit 852 en werd gebouwd voor de heilige Remigius. Aan het begin van de 11de eeuw werd op diezelfde plaats een nieuwe, Romaanse kerk gevestigd, maar die elementen zijn door latere aanpassingenvandaag niet meer te zien. De belangrijkste verbouwing vond plaats rond het midden van de 12de eeuw, toen de kerk in gotische stijl werd omgevormd. Nog later, in de 16de en 17de eeuw kende de kerk nog een aantal verbouwingen en in de lijn van een geschiedenis van opbouw en afbraak moest de basiliek ook na de Eerste Wereldoorlog na zware vernielingengrotendeels heropgebouwd worden. Van een turbulent verleden gesproken. Maar het is mede door dat verleden dat van de basiliek een indrukwekkende bezienswaardigheid geworden is. In de abdij naast de basiliek bevindt zich het Museum van Sint-Remi.