Ayre Hotel Caspe
Caspe, 103, Eixample, 08013 Barcelona
Spanje (officieel: Reino de España, = Koninkrijk Spanje), is een koninkrijk in Zuidwest-Europa en ligt op het Iberisch Schiereiland waartoe ook Portugal behoort. De totale oppervlakte van Spanje bedraagt 505.782 km2, inclusief de Balearen, de Pityusen en de Canarische Eilanden. Spanje neemt daarmee meer dan vier vijfde van het Iberisch Schiereiland in beslag en is ruim twaalf maal zo groot als Nederland. Spanje is na Rusland, Frankrijk en Oekraïne het vierde land van Europa. Tot Spanje behoren behalve de genoemde eilandengroepen ook de zogenaamde Plazas de Soberanía en el Norte de Africa, omvattende de Plazas mayores: Ceuta en Melilla, en de Plazas menores: Peñon de los Vélez, Peñon de Alhucemas en de Islas Chafarinas. Spanje grenst in het noorden aan Andorra (64 km) en Frankrijk (623 km), in het westen aan Portugal (1214 km), en in het zuiden aan Gibraltar (1,2 km). De totale kustlijn bedraagt 4964 kilometer. Spanje kent grotendeels natuurlijke grenzen: bergen, kust en rivieren. De Balearen bestaan uit verschillende eilanden, waaronder de bekende vakantiebestemmingen Mallorca, Menorca, Ibiza en Formentera. De dertien Canarische Eilanden liggen voor de kust van Marokko. Ze zijn van vulkanische oorsprong en de bekendste eilanden zijn de vakantiebestemmingen Tenerife, Gran Canaria, La Palma, Gomera, Fuerteventura en Lanzarote. Spanje bezit ook nog twee enclaves in Marokko, Melilla en Ceuta, die in 1995 een gelimiteerde autonomie verwierven.
Barcelona, bruisende stad!
Als je denkt aan een citytrip Barcelona, dan leg je waarschijnlijk meteen het verband met kunstenaars als Gaudí, Picasso, Miró en Dalí. De hoofdstad van de eigenzinnige regio Catalonië heeft zonder twijfel heel wat bieden op het vlak van kunst en cultuur. De wereldberoemde modernistische ontwerpen van Gaudí zoals de Sagrada Família of het Parc Güell, monumentale gebouwen als het Palau de la Música Catalana en de weidse pleinen als het Plaça de Catalunya, geven Barcelona de allure van een wereldstad, maar zonder zijn gezelligheid te verliezen. Daarbij komt dat Barcelona een van de culinaire topsteden is van Spanje. Of je nu in een van de klasserestaurants gaat eten of stopt bij een gezellige tapasbar, je zult je buikje er zonder twijfel vol eten!
Barcelona ligt aan de zee, waardoor je tijdens je stedentrip ook kunt zonnekloppen. Op het ene moment wandel je rustig genietend door de smalle steegjes van het historische centrum met zijn gotische wijk en het andere moment lig je aan het strand in Barceloneta. En nadat de zon gezakt is, kun je nog altijd het dynamische uitgaansleven van Barcelona induiken. De zon, de zee, het eten en de cultuur, een perfecte cocktail voor een zwoele stedentrip. Barcelona, een stad die van alle markten thuis is! Barcelona is een culinaire hemel op aarde. Overal in de stad kun je wel lekker eten, of je het nu in een van de klasserestaurants, in een eenvoudig eettentje of in een tapasbar doet.
Culinair Barcelona
Spanjaarden eten ’s avonds later dan ons. Houd daar rekening mee. Veel restaurants houden rekening met de toeristen, maar de kans is groot dat je om zes uur ’s avonds voor een gesloten deur te staan komt. Een populaire buurt om op restaurant te gaan is de oude visserswijk Barceloneta, waar je je tegoed kunt doen aan heerlijke visschotels. Andere buurten waar je veel restaurants zult aantreffen, zijn Gràcia, Ciutat Vella, Eixample en Poble Sec. Typisch voor Spanje is de traditie van de ‘tapas’. Als je in Barcelona bent, kun je je maar beter volledig in de cultuur onderdompelen door eens zo ‘n tapasbar binnen te stappen. De rage van tapas is ondertussen al naar België en Nederland overgewaaid, maar in Barcelona kun je nog veel meer varianten proberen. Typische tapas zijn olijven, lookbrood, chorizo, gamba’s, calamares en patatas bravas (aardappelen met pikante tomatensaus).
In Barcelona kun je gerechten uit heel Spanje proberen, maar ook Catalonië heeft zo zijn eigen keuken. De Catalaanse keuken kent meer invloeden uit de rest van Europa dan de Castillaanse. De keuken staat ook bekend om zijn vele combinaties, die op het eerste zicht raar overkomen. Rood vlees en vis worden bijvoorbeeld vaak in hetzelfde gerecht verwerkt. Paella kun je er in alle vormen en smaken proeven, maar typische Catalaanse paella is arròs negre, paella die bereid is met zwarte inkt van een inktvis. In plaats van rijst worden er ook soms kleine noedels gebruikt voor de bereiding. Dat gerecht noemen we fideuà. Pà amb tomàquet, oftewel brood met tomaat, is gekend in heel Spanje, maar de Catalanen bereiden het op hun eigen manier. In plaats van schijfjes tomaat te gebruiken pletten zij de tomaat samen met look en laten het zo in het brood dringen. Daaraan voegen ze kleine sneetjes Iberische ham, salami of kaas toe. Een wereldberoemd nagerecht is de crema catalana, een gerecht op basis van custard, dat gelijkenissen vertoont met crème brûlée.
Andere Catalaanse specialiteiten zijn zarzuela (een visstoofpotje), botifarra amb mongetes (varkensworst met witte bonen), esqueixada (gezouten kabeljauwsalade met ui en tomaat), miel i mato (zachte kaas met honing), etc. Dit alles is niet te versmaden met een lekker wijntje of beter nog met een glaasje cava, het Catalaanse equivalent van champagne. In de verschillende cafés vinden we ook steeds sangria terug op het menu. Zeker een aanrader want deze smaakt nergens zo goed als in Spanje zelf. Om picknick in te slaan kun je best eens langsgaan bij de bekende overdekte markt La Boqueria aan de Ramblas. Deze enorme hal is letterlijk volgestouwd met dagverse producten. Een legendarisch café is Els Quatre Gats (de vier katten), dat zijn deuren opende op 12 juni 1987.Els Quatre Gats werd een echte verzamelplaats voor modernistische kunstenaars. Zo kwam Gaudí er vaak iets drinken en hield Picasso er een van zijn eerste tentoonstellingen. Het café is volledig ingericht zoals een eeuw geleden en het eten is er voortreffelijk.
Ayre Hotel Caspe
Dit designhotel ligt naast de Arc de Triomf, op korte loopafstand van het Estació del Nord. De lichte kamers bieden gratis draadloos internet en elke dag gratis water. Iedere kamer in het Ayre Hotel Caspe is van alle gemakken voorzien. Er is airconditioning, geluidsisolatie en een eigen badkamer met toiletartikelen. Ook een satelliet-tv en een minibar behoren tot de inrichting. Het Ayre Caspe ligt op korte loopafstand van de door Gaudí ontworpen gebouwen aan de historische Passeig de Gràcia. Plaça Catalunya ligt ook op slechts enkele minuten lopen. Zowel de Arc de Triomf als het metrostation Tetuan liggen in de buurt. Het hotel heeft een caféterras, een sfeervol buffetrestaurant en een bar-cafetaria. Alle openbare ruimtes zijn rookvrij. Er is ook een excursiebalie en een kleine fitnessruimte
Het stijlvolle schaakbordpatroon van Eixample komt voort uit een stadsplan uit de 19e eeuw. De brede straten met modernistische architectuur leiden u van de ene naar de andere kant van de stad. Passeig de Gracia, de prestigieuze boulevard van Barcelona, loopt dwars door het midden van deze buurt. Langs deze straat vindt u vele designerboetieks en treft u de beroemde architectuur van Gaudi aan. Verken dit stijlvolle district met onder andere de beroemde en geliefde Sagrada Familia – het nog altijd onder constructie zijnde droomproject van Gaudi. Er zijn vele uitstekende eetgelegenheden te vinden in Eixample, van buitenterrasjes aan de boomrijke Rambla de Catalunya tot uitstekende Franse restaurants. Na het eten kunt u samen met de inwoners en andere toeristen genieten van een drankje in één van de vele levendige cocktailbars in de buurt.
